El horror de capítulos como el de Cartas desde Iwo Jima con un filtro chibi

Hay algo especialmente cruel en representar una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial con personajes que parecen salidos de una serie infantil. ‘Peleliu: Guernica of Paradise’, dirigida por Goro Kuji y basada en el manga de Kazuyoshi Takeda, juega precisamente con ese contraste: un dibujo sencillo, casi adorable, para contar una historia de muerte, sufrimiento y resistencia militar absurda. La isla tropical que da nombre al filme parece un paraíso, pero termina convertida en una auténtica pesadilla.

Un paraíso convertido en infierno

El título alude directamente al ‘Guernica’ de Pablo Picasso, uno de los grandes símbolos artísticos del horror bélico. Sin embargo, aquí no estamos en la Guerra Civil española, sino en la batalla de Peleliu, librada en 1944 en una pequeña isla del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. El manga original nació precisamente de la voluntad de Kazuyoshi Takeda de recuperar un episodio histórico poco recordado y transmitir de inmediato, mediante esa referencia a Picasso, el carácter devastador y antibélico de su relato.

La película sigue a jóvenes soldados japoneses atrapados en una batalla que transforma un entorno paradisíaco en un escenario infernal. Entre ellos está Tamaru, que sueña con convertirse en dibujante de manga. Ese deseo de dedicarse al arte, a crear historias y personajes, contrasta con una realidad en la que la única historia que importa parece ser la de quién consigue sobrevivir un día más.

El relato recuerda inevitablemente a ‘Cartas desde Iwo Jima’, por su aproximación a la experiencia de los soldados japoneses y su voluntad de mirar la guerra desde quienes quedaron atrapados en ella. También hay algo de la resistencia de los últimos de Filipinas en esa obstinación por continuar luchando cuando la situación resulta desesperada y la supervivencia parece cada vez menos probable. La película no presenta el combate como una aventura heroica, sino como una espiral de sufrimiento alimentada por órdenes, orgullo y una concepción de la guerra que convierte la supervivencia en una obligación casi absurda.

Dibujo adorable, violencia sin concesiones

Visualmente, ‘Peleliu: Guernica of Paradise’ puede despistar a quien espere una representación convencional del cine bélico. Los personajes tienen proporciones reducidas y rasgos simplificados, casi chibi, mientras que los escenarios mantienen una estructura sencilla y una puesta en escena que aprovecha el espacio bidimensional. La producción de Shin-Ei Animation, estudio conocido por franquicias como ‘Shin-chan’ y ‘Doraemon’, deja notar una tradición de animación de trazos claros y movimientos orgánicos que aquí se pone al servicio de un material mucho más sombrío.

Pero que nadie se deje engañar por las apariencias. Estamos ante un relato seinen, dirigido a un público adulto, en el que hay muerte, violencia y drama. La estética amable no elimina la brutalidad, sino que la hace todavía más incómoda. Esa distancia entre la forma y el contenido puede recordar al cine de Alberto Vázquez, especialmente a ‘Unicorn Wars’, donde unos personajes de aspecto entrañable protagonizan atrocidades que desmontan cualquier sensación de inocencia.

La diferencia es que ‘Peleliu: Guernica of Paradise’ no necesita recurrir a una fantasía grotesca para construir su horror. La historia procede de un episodio real y el diseño respeta el estilo del manga original. La sencillez de las figuras no pretende embellecer la guerra, sino evitar que la espectacularidad visual distraiga de lo que está ocurriendo. Cada pérdida pesa más porque los personajes parecen demasiado pequeños e indefensos para soportar semejante violencia.

Recordar para no glorificar

Goro Kuji construye así una película bélica que encuentra su fuerza en la contradicción entre lo que vemos y lo que estamos contemplando. El paisaje invita a la calma, los personajes podrían protagonizar una comedia ligera y la animación parece, a primera vista, inofensiva. Sin embargo, todo conduce a una reflexión sobre la deshumanización que provoca la guerra y sobre los jóvenes a los que se exige sacrificarlo todo por una causa que difícilmente pueden comprender.

Puede que el filme no sorprenda a quienes conocen otras historias belicas, pero su elección estética y la recuperación de una batalla poco presente en el imaginario popular justifican su existencia. Como el cuadro de Picasso que inspira su título, ‘Peleliu: Guernica of Paradise’ busca dejar una imagen difícil de reconciliar con cualquier discurso glorificador del combate.

Ficha de ‘Peleliu: Guernica of paradise’

Estreno en España: por determinar. Título original: Peleliu: Rakuen no Guernica. Duración: 104 min. País: Japón. Dirección: Gorō Kuji. Guion: Junji Nishimura, Kazuyoshi Takeda. Música: Kenji Kawai. Reparto principal (doblaje original): Rihito Itagaki, Tomoya Nakamura, Hirosato Amano, Yuta Fujii, Alexander Kita. Producción: Shin-Ei Animation, Fugaku. Distribución: por determinar. Género: bélico, drama, adaptación. Web oficial.